La mielofibrosi è una rara malattia cronica del midollo osseo che appartiene al gruppo delle malattie mieloproliferative croniche.

Il termine “mieloproliferative” indica che si tratta di un’alterazione che si verifica nelle cellule del midollo osseo (“mielo”) e che induce una proliferazione eccessiva di altre cellule.

La mielofibrosi è un’alterazione delle cellule staminali emopoietiche, contenute nel midollo osseo, ovvero quelle cellule staminali che danno origine alle cellule mature del sangue: globuli bianchi (o leucociti), globuli rossi (o eritrociti) e piastrine (o trombociti). Viene così chiamata perché se si osserva al microscopio il midollo osseo, si nota la graduale comparsa di un tessuto fibroso (un insieme di fibre isolate o intrecciate tra di loro) che modifica definitivamente la struttura del midollo osseo stesso non consentendogli più di funzionare correttamente.

Per maggiori informazioni è possibile scaricare l’opuscolo:

La trombocitemia essenziale (che da ora in avanti chiameremo semplicemente “trombocitemia”) è una malattia caratterizzata da un aumento eccessivo del numero di piastrine nel sangue circolante. Le piastrine sono piccole cellule, dieci volte più piccole di un globulo rosso, che normalmente servono per la coagulazione del sangue e contribuiscono a fermare il sanguinamento in caso di ferite.

Le piastrine si chiamano anche “trombociti” e la malattia dovuta al loro eccesso si chiama “trombocitemia”; si definisce “essenziale” quando non è possibile identificare una causa scatenante della malattia. Al contrario, quando il numero di piastrine aumenta per cause specifiche (malattie infiammatorie o infettive, anemia dovuta a carenza di ferro, alcuni tipi di tumore, interventi chirurgici, condizioni di stress fisico) e non rappresenta una malattia di per sé, si parla di trombocitemia “secondaria” o “reattiva”.

Per maggiore informazioni è possibile scaricare l’opuscolo:

La parola policitemia significa letteralmente “tanti globuli rossi” (detti anche eritrociti). I globuli rossi sono quelle cellule del sangue che hanno la funzione di trasportare l’ossigeno.

Per questo contengono l’emoglobina, una proteina che può “catturare” l’ossigeno dai polmoni e depositarlo poi nei vari tessuti del corpo. La policitemia vera è una malattia mieloproliferativa, dovuta ad una alterazione delle cellule del midollo osseo (mielo) che porta ad una proliferazione incontrollata, ossia a una crescita eccessiva, di alcune cellule del sangue, in questo caso prevalentemente i globuli rossi. È una malattia cronica, ossia a decorso lento e progressivo.

Si parla di policitemia “vera” per distinguerla da altre forme in cui si ha un di eccesso di globuli rossi, che si definiscono invece “secondarie” perché dipendono da altre cause.

Nelle forme secondarie, l’aumento eccessivo dei globuli rossi (eritrocitosi) non è dovuto all’alterazione delle cellule del midollo osseo, ma essi aumentano semplicemente perché l’organismo è in carenza di ossigeno, oppure in risposta ad altre malattie.

Per maggiori informazioni è possibile scaricare l’opuscolo: